La pièce met en scène John Cassavetes et Gena Rowlands, entourés d’une communauté d’acteurs, de techniciens et de producteurs au moment d’ Une femme sous influence, dans un temps condensé, de sa préparation fiévreuse à son tournage tourmenté.

Parallèlement, Contre interroge l’art de la critique et le dialogue qui se noue entre une oeuvre novatrice et le public qui la découvre. La grande critique de cinéma Pauline Kael, elle aussi radicale et novatrice dans son domaine, fait figure d’antagoniste de Cassavetes.

Enfin, dans un bureau de police, on assiste à une succession de témoignages dans le cadre d’une plainte pour coups et blessures déposée contre Cassavetes par le chef opérateur de Shadows. Cette plainte, si elle est fictive, est nourrie des tensions et des conflits qu’a provoqués le réalisateur dès ses débuts et jusqu’à la fin de sa vie.

Trois grandes trames, autant d’invitations à embrasser une époque et une façon de créer intransigeante et contrariée, en privilégiant un regard sur la place du créateur et de la créatrice dans la société, sur les vertus et les limites de l’irrévérence, et l’écart qui existe parfois entre ce qu’on dit, ce qu’on veut et ce qu’on fait.